Open Source

Rechtssicherheit für Ihr Softwareprojekt

Wir sorgen für Rechtssicherheit beim Einsatz von Open Source-Komponenten und schützen Ihre Interessen bei Lizenzverstößen – sowohl präventiv als auch im Ernstfall.

Open Source-Software: Chancen nutzen, Risiken beherrschen

Moderne Software besteht heute durchschnittlich zu mehr als 70 % aus Open Source-Komponenten (FOSS). Gründe dafür sind die modulare Softwareentwicklung und flexible Lizenzmodelle, die weitreichende Nutzungsrechte gewähren. Der kostenlose und unkomplizierte Zugang bedeutet jedoch nicht, dass keine Verpflichtungen bestehen.

Gerade beim Vertrieb eigener Produkte mit Open Source-Bestandteilen sind Lizenzanforderungen zwingend zu beachten. Verstöße führen regelmäßig zu urheberrechtlichen Konflikten.

Wir unterstützen Sie sowohl bei der Planung und Implementierung eines lizenzkonformen Produkts als auch bei der Durchsetzung von Open Source-Lizenzen.

Open Source Lizenz-Compliance

Die Integration von Open Source-Komponenten erfordert eine präzise Analyse der urheber- und lizenzrechtlichen Rahmenbedingungen. Häufig enthalten Softwareprodukte zahlreiche fremde Bibliotheken, die unterschiedlichen Lizenzmodellen unterliegen – oder selbst Code kombinieren, der verschiedenen Open Source-Lizenzen untersteht.

Für eine verlässliche Lizenz-Compliance prüfen wir unter anderem:

• Lizenzkompatibilität verwendeter Komponenten
• Copyleft-Risiken und mögliche Offenlegungspflichten für Eigenentwicklungen
• Architekturabhängige Fragen – insbesondere zu Linux-basierten Embedded-Systemen sowie Eclipse- und Java-Lösungen

Mit unserer langjährigen Expertise erstellen wir fundierte rechtliche Bewertungen und beraten Sie umfassend zu Compliance-Maßnahmen.

Gemeinsam mit unserem technischen Partner Tjaldur Software Governance Solutions bieten wir u. a.:

• Einführung von Open Source-Compliance-Systemen nach ISO/IEC 5230:2020 (OpenChain)
• Source-Code-Scans zur Ermittlung von Lizenzinformationen, Lizenzpflichten und Kompatibilität
• Analyse von Binärcode und Third-Party-Komponenten
• Erstellung praxisnaher Checklisten für den lizenzkonformen Vertrieb
• Prüfung, ob Eigenentwicklungen unter eine Open Source-Lizenz gestellt werden müssen
• Audits zur Überprüfung von Prozessen und Produkten
• Entwicklung einer unternehmensweiten Open Source Compliance-Policy

Open Source in Transaktionen

Bei IT-bezogenen Due-Diligence-Prüfungen ist die Bewertung der Open Source-Lizenzsituation ein zentraler Faktor – sowohl für Käufer:innen als auch für Verkäufer:innen. Unsere Mitarbeiter:innen verfügen über langjährige Erfahrung in der Durchführung solcher Prüfungen, und wir kooperieren gerne mit M&A-Kanzleien, die diesen Bereich nicht intern abdecken.

GPL und Copyleft: Sorgfältige Analyse erforderlich

Die GNU General Public License (GPL) gehört zu den bedeutendsten Open Source-Lizenzen und war mehrfach Gegenstand gerichtlicher Entscheidungen. Ihr Copyleft-Mechanismus verpflichtet dazu, abgeleitete Software ausschließlich unter der GPL weiterzugeben.
Dies wirft komplexe Fragen auf, insbesondere bei der Kombination mit proprietären Komponenten oder anderen Open Source-Lizenzen. Wir beraten Sie umfassend zur rechtlichen Bewertung und zu praktikablen Lösungswegen.

Enforcement – Rechte durchsetzen, Ansprüche abwehren

Open Source-Lizenzen wie die GPL wurden bereits mehrfach erfolgreich vor deutschen Gerichten durchgesetzt. Rechteinhaber können die Einhaltung der Lizenzbedingungen verlangen oder die Nutzung untersagen.

Wir vertreten Sie:

• bei der Durchsetzung Ihrer urheberrechtlichen Ansprüche
• bei der außergerichtlichen Klärung von Lizenzverstößen
• bei der Abwehr unberechtigter Forderungen, z. B. bei Massenabmahnungen im Zusammenhang mit Creative-Commons-Lizenzen, GPL oder LGPL

Für Unternehmen kann die Überprüfung der Lizenzeinhaltung von Wettbewerbern zudem ein wichtiges Instrument für fairen Wettbewerb sein.

Contributions und eigene Open Source-Projekte

Open Source-Lizenzen können bewusst als strategisches Instrument genutzt werden – etwa durch Dual Licensing oder die gezielte Freigabe einzelner Module. Wir beraten Sie zu geeigneten Lizenzmodellen und unterstützen Sie bei der Ausrichtung Ihrer Open Source-Strategie.

Open Source – Rechtssicherheit aus einer Hand

Wir schaffen Klarheit beim Einsatz von Open Source-Software und schützen Ihre Interessen – präventiv, beratend und im Streitfall.